筑梦天堂

一九七四年十二月
剪贴簿摊开在一旁，柏梅蒂小心翼翼地剪下芝加哥论坛报社交版第一页上的一张照片，标题是"芝城名流子女化妆成小精灵，参加欧克兰纪念医院耶诞慈善盛会。"然后把他们的名字——列出。文字下方是这些小精灵的大照片，共有五个男孩和五个女孩，梅蒂也在其中。他们正在致送礼物给儿童病房的小孩。在旁监交的是一个十八岁的英俊青年，说明中称他是"雷派克三世，肯尼伍公司雷派克夫妇之子"。
梅蒂客观地拿自己与其它女孩比较，不明白他们看起来为什么那么修长有致，而她却像一支……矮脚鸡！她扮了一个苦脸。"我的样子简直像一个休儒精，根本不是什么小精灵。
更不公平的是那些女孩才十四岁，只比她大几个星期，看起来却是那么成熟，而她却胸脯平板，还戴着牙套。她再看着那张照片，不禁又后悔自己竟会出于一时的虚荣而把眼镜摘掉了。她不戴眼镜的时候常会眯起眼睛，照片中的她正是这副可怕的模样。"戴隐形眼镜一定会有帮助。"她作了这个结论。
她的目光移到派克身上，脸上不觉漾起了梦幻般的笑容。她把剪报贴在自己尚未发育的胸前——其实不仅是尚未发育，若以这种速度，大概永远也发育不了了。
卧房的门突然打开。梅蒂匆忙把照片由胸口移开，只见虽已六十岁却仍相当健朗的女管家走了进来，打算收拾她的晚餐盘。"你没有吃甜点。"艾太太责备道。
“我太胖了，"梅蒂用既是恳求又是辩解的口气说。为了证明所言不虚，她从那张古典式的四柱床上下来，走到梳妆台前。"你看看我！"她指着镜中的自己说。
“你这只是孩童时期的脂肪尚未消除而已。"艾太太说道。
“人长得丑已经够糟了，再胖就太过分了。难怪我没有朋友……”
在柏府工作已经一年多的艾太太看起来很讶异。"你没有朋友？为什么？”
梅蒂迫切需要对人一吐心事。"我只是假装在学校里一切都很好，艾太太，其实不好，甚至是糟透了。我……根本是格格不入，我向来无法适应环境。”
“嗯，我不信！你学校里的同学一定有问题……”